Yucatan Living

Diplomacia del Tenis en Mérida

ACTUALIZACIÓN…
Hace 3 años, el equipo de tenis del Amelia Island Kraft Tennis Club hizo su primer viaje de una semana a Mérida. El grupo de Mérida realizó una visita recíproca a Amelia el año pasado, y los miembros del club con sede en Florida acaban de partir de la Ciudad Blanca, marcando el tercer aniversario de este intercambio. Nos han informado que cada año el grupo se hace más grande y la agenda más sofisticada.

El “Trofeo de Amistad” que aparece en la foto ahora se encuentra en la casa club de Amelia, y un trofeo similar será entregado al Club Libanés esta semana.

Trofeo de Amistad
Hace unas semanas (del 22 al 27 de abril de 2015) se llevó a cabo un partido de tenis muy bien planeado entre un equipo del Club Libanés aquí en Mérida, Yucatán, y el Kraft Tennis Club de Amelia Island, Florida.

El instigador de este evento fue Peter Johnson, un FSO retirado (Oficial de Servicio Exterior) del Departamento de Estado, quien ahora reside en Mérida. Peter, junto con su esposa Alicia, nacida en Cuba, pasaron muchos años trabajando en países de Latinoamérica y en la Península Ibérica. Peter y su esposa conocen muy bien la cultura latina y, después de vivir y trabajar por todo el mundo, decidieron establecerse en Mérida al retirarse.

Uno de los logros de Peter antes de retirarse fue fundar el Kraft Tennis Club en Amelia Island. Como residente de Mérida, también se hizo miembro del Club Libanés. Solo era cuestión de tiempo para que decidiera unir ambos clubes.

El Club Libanés estuvo representado por el Dr. Eduardo Patrón, cardiólogo de Mérida. El club de Mérida cuenta con unos ocho jugadores en la categoría mayores de 60 años, todos muy entusiasmados con la idea. Además, estos jugadores ofrecieron sus casas para hospedar a los jugadores y sus esposas de Estados Unidos, así como organizar comidas y fungir como guías de la ciudad. Al final, Peter y un representante de cada club de tenis concibieron una visita para parejas de Estados Unidos, donde un torneo competitivo de tenis se combinaría con fiestas, reuniones y algunos paseos arqueológicos de un día.

Como ellos eran los que viajaban, el grupo de Kraft determinó el tamaño de los equipos. Finalmente, hubo cuatro jugadores por equipo, cada uno acompañado por su esposa. El equipo del Club Libanés fue encabezado por el Dr. Eduardo Patrón, y el equipo de Kraft por Phil Scanlan, ejecutivo retirado de AT&T. Como residente de Mérida, Peter jugó para el equipo del Club Libanés.

Un evento exitoso
El grupo de Kraft llegó el 22 de abril, y Alicia y Peter organizaron una recepción de bienvenida para todos, con un trío cubano y un montón de mojitos. El Dr. Patrón y su esposa, Gloria, organizaron la cena de despedida el 27 de abril, con músicos ambulantes mexicanos. Durante los días intermedios, un buen grupo de expatriados locales y yucatecos asistió a los dos partidos de tenis, eligiendo su bando sin agenda, solo por disfrutar de la competencia.

En la cena de clausura, se entregó un Trofeo de Amistad al equipo de Kraft con una inscripción que incluía los nombres de los jugadores y otra información. El atractivo trofeo incluía una pequeña estatua de un tenista. Todos quedaron tan satisfechos con el resultado que se está planeando una visita a Amelia Island para los yucatecos en 2016. Aunque el equipo de Kraft ganó el torneo, el objetivo del trofeo no era celebrar al ganador, sino el evento en sí. Además de la satisfacción de ganar, los jugadores de Kraft disfrutaron de deliciosa comida maya en un restaurante típico, una gran visita al espectáculo de luz y sonido en Chichén Itzá y un paseo dominical a la Plaza Grande.

El tenis en Mérida
El tenis ha crecido en Mérida en los últimos años, aunque es increíblemente difícil encontrar información sobre el deporte en la ciudad. Estamos seguros de que, como muchas cosas hoy en día, esto cambiará pronto.

En Mérida y sus alrededores hay varias canchas públicas o semi-públicas. El Parque Salvador Alvarado, en la Calle 60, al norte de la zona hotelera, cuenta con tres canchas de cemento abiertas al público. El Complejo Deportivo Kukulcán, al este de Mérida, en Avenida 28 con Circuito Colonias, en la sección llamada Morelos Oriente, también tiene seis canchas abiertas al público. Hay canchas en Parque Alemán, en Fraccionamiento Los Héroes (4 canchas, costo de $10 pesos por hora, máximo 2 horas), así como en Dzityá y en Francisco de Montejo en el Centro Bic. Varios hoteles también cuentan con canchas de tenis; la que aparece en la foto está en Reef Yucatán, en la costa del Golfo de Yucatán, en Telchac Puerto.

Los clubes privados más importantes son Club Campestre, con 18 canchas de cemento y arcilla; Club de Banqueros, con varias canchas de cemento; y Club Libanés (Centro Libanés), con cinco canchas de cemento. El Club de Golf de Yucatán, al norte de Mérida, tiene 9 canchas de cemento, 2 techadas. Más al norte, las canchas de arcilla del Yucatán Country Club son excelentes, aunque el club parece enfocarse más en el golf. Todos los clubes tienen instructores que pueden darte clases. Antonio, en el Club Libanés, por ejemplo, es un gran maestro y jugador, según Peter, y habla inglés bastante bien. Peter dice que eligió el Club Libanés por la cálida y cordial bienvenida, que sigue siendo así. Cree que posiblemente es el único no mexicano que juega tenis en el club. El precio varía según el club y el nivel de membresía, pero todos requieren un pago inicial y una cuota mensual. También es necesaria la recomendación de un miembro actual.

Cada club tiene su propio calendario de torneos para hombres y mujeres. Club Libanés promueve el deporte animando a los grupos de mayor edad a tomar la raqueta y jugar. Los jugadores practican todo el año, aunque tienden a jugar más temprano en primavera y verano por el calor. De vez en cuando, se realizan torneos importantes en Mérida, generalmente en Club Campestre, que tiene mayor capacidad y más canchas que cualquier otro club.

En 2015, se celebró un partido de la Copa Davis entre México y Bolivia en Club Campestre, con buena asistencia. Los partidos de la Davis Cup se realizan en todo el mundo, mientras las regiones avanzan hacia las finales y los playoffs. El encuentro con Bolivia tuvo buena asistencia, los bolivianos jugaron mejor de lo esperado y, al final, ganó el equipo mexicano.

Retrospectiva del evento Trofeo de Amistad
A la distancia, el evento con el equipo de Amelia Island parece haber creado más que una conexión tenística. Peter reporta que los participantes mexicanos, ninguno de los cuales había tenido mucho contacto con estadounidenses, se mostraron muy cercanos con los visitantes. Más que nada, les agradó que sus contrapartes estadounidenses no mostraran altivez ni arrogancia… eran simplemente personas normales. Por su parte, los estadounidenses quedaron igualmente encantados con la experiencia, llamándola “¡una maravillosa experiencia cultural para todos nosotros!” Se maravillaron de la hospitalidad de sus nuevos amigos mexicanos, su deliciosa comida y de lo frustrante que era no poder comunicarse con mayor facilidad.

Todos los involucrados en este evento único de tenis desean repetirlo, y Peter está bastante convencido de que el próximo contingente de Estados Unidos será más grande, basándose en los reportes del primer equipo.

Peter, cuyo trabajo en el Servicio Exterior a menudo consistía en desarrollar y mejorar relaciones entre EE. UU. y otros países, se mostró complacido de que este pequeño evento haya creado un puente cálido y personal entre representantes de EE. UU. y México. Por nuestra parte, esperamos que sea solo el inicio de muchos más por venir.

Más sobre el Parque Deportivo Salvador Alvarado se puede consultar aquí (en español).
El Instituto del Deporte del Estado de Yucatán (IDEY) tiene un sitio web, aunque no está muy actualizado.
Más sobre el Complejo Deportivo Kukulcán…
Club Campestre
Centro Libanés
Yucatán Country Club
Centro Bic en Francisco de Montejo
Club Deportivo de Olivo en Las Américas
y por último…
La Federación Mexicana de Tenis, por si te interesa.

Posted By Yucatan Living Contributor